12月20日上午，中国区域经济50人论坛“南阳河南省副中心城市的定位与战略”专题论坛在我市开幕。
国家创新与发展战略研究会学术委员会常务副主任、重庆市原市长黄奇帆，中央政策研究室原副主任、中国城镇化促进会常务副主席郑新立，国家发展和改革委员会原副秘书长、中国区域经济学会顾问、中国区域科学协会名誉会长范恒山出席。市委书记朱是西主持，市长王智慧作市情推介。
出席论坛的还有：杨开忠、刘以雷、秦尊文、肖金成、张学良、张占仓、沈体雁、陈耀等专家学者；省民政厅副厅长杨蕾、省自然资源厅副厅长雷子平、省交通运输厅副厅长宋华东、省商务厅副厅长王军、省自然资源厅国土空间规划局局长张传慧等省直部门负责同志；刘朝瑞、张生起、张富治等市领导。
郑新立在致辞中说，这次会议广聚各方智慧，集聚发展要素，凝聚发展共识，是新时代的一次“群英会”，是一次新的“隆中对”。全国各路智士齐聚南阳，聚焦南阳高质量跨越发展，为南阳建设河南省副中心城市把脉定向、献计献策，相信这次会议产生的成果，必将为河南省委、省政府下一步研究出台相关支持政策提供重要的智力支撑。
郑新立殷切寄语南阳，要努力建设先进制造业基地、综合物流枢纽、有机农业先进区、文旅康养中心区、城乡融合发展示范区、践行“两山”理论的样板区。要以科技创新带动装备制造、人工智能、数字经济、现代中医药发展，打造具有全球竞争力的支柱产业。要完善水运、航空、铁路、公路综合交通运输体系，建设飞机改装保养维修基地。要发展文化旅游业和健康养老产业。要利用生物技术发展有机农业，吸引社会资金投入农业农村现代化建设。要招大引强，建设中德产业园。要打造良好的营商环境，使南阳成为培养企业家成长的沃土。
朱是西向中国区域经济50人论坛在南阳召开表示祝贺，向出席大会的各位专家、领导、嘉宾表示欢迎。他说，本次论坛以“中心城市建设与豫南区域发展”为主题，对区域中心城市建设尤其是对南阳建设河南省副中心城市的一系列重大问题进行深入研讨、高位谋划。我们将对各位专家、领导提出的意见建议，逐条逐项分析梳理研究，充分吸收借鉴，将其转化为推动南阳建设副中心城市的具体举措，助力南阳早日成为名副其实的河南省副中心城市，成为服务和融入新发展格局的重要战略节点。这次论坛仅仅是我们向各位专家、领导学习请教、交流感情、增进友谊的开始，我们一定倍加珍惜这次机会、这份感情、这段友谊，建立健全联系服务高端智囊的长效机制，为今后更好地合作交流创优环境和条件，携手共创南阳更加美好的明天。
王智慧从建设河南省副中心城市，南阳基础坚实、步履铿锵，南阳任重道远、仍需努力，南阳潜力很大、机遇难得，南阳前景广阔、未来可期等四个方面介绍了南阳的市情。他说，“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，对于今天的南阳，这春风来自习近平总书记和党中央的关怀厚爱，来自省委、省政府的重视支持，来自市委、市政府带领全市千万人民的拼搏奋斗，更来自各位领导、嘉宾的指导和帮助。我们热切期盼通过此次论坛，大家能够发挥站位高远、视野宏阔、学识渊博、经验丰富的优势，为南阳建设河南省副中心城市传经送宝、把脉定向，助力南阳在新一轮区域竞争中抢占先机、赢得主动，实现南阳省副中心城市建设新突破。
开幕式后，还举行了中心城市建设与豫南区域发展——南阳河南省副中心城市的定位与战略主旨演讲、圆桌会议和厅长论坛。